柬埔寨，PREK TAKEO(美联社)——湄公河从源头流向大海，横跨六个国家，是数百万人的生命线，维持着世界上最大的内陆渔业和越南湄公河三角洲丰富的稻田。
柬埔寨计划修建一条大型运河，将湄公河与泰国湾沿岸的一个港口连接起来，这一计划引起了人们的警惕，人们担心该项目可能会破坏湄公河的自然洪水系统，加剧干旱，并使三角洲地区的农民失去营养丰富的淤泥。正是这些淤泥使越南成为世界第三大大米出口国。
柬埔寨希望，在中国帮助下修建的耗资17亿美元的扶南技术运河(Funan Techo canal)将支持其不依赖越南直接从湄公河沿岸的工厂出口的雄心，该运河将首都金边与柬埔寨南部沿海的吉普省连接起来。
在8月6日的奠基仪式上，柬埔寨首相洪森·马奈(Hun Manet)表示，运河将“不惜任何代价”建成。他说，通过降低到柬埔寨唯一的深水港西哈努克港(Sihanoukville)的航运成本，这条运河将促进“国家威望、领土完整和柬埔寨的发展”。
伴随着这些承诺而来的是危险。让我们来仔细看看。
对湄公河的威胁
湄公河从中国流经缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南。它支持的渔业占全球内陆捕捞量的15%，每年价值超过110亿美元。雨季的洪水使湄公河三角洲成为世界上最多产的农业地区之一。
老挝和中国在湄公河上游修建的水坝限制了下游的水量，这条河已经受到了干扰，而海平面上升正在侵蚀易受气候影响的湄公河三角洲南部边缘。
总部位于华盛顿的史汀生中心东南亚项目主任布莱恩·艾勒(Brian Eyler)警告说，沿着100米(328英尺)宽、5.4米(17.7英尺)深的运河修建的高堤将阻止泥沙淤积的洪水向下游流入越南。这可能会加剧越南水稻产区和柬埔寨洪泛区的干旱，这两个地区的面积约为1300平方公里(501平方英里)。
从越南的饭碗里看到的风景
湄公河三角洲的干旱是越南农业部门的担忧，农业占越南经济的12%。西南省份安江和坚江可能会受到最严重的影响。三角洲纵横交错的河流对于到2030年在100万公顷农田上种植“高质量、低排放的水稻”至关重要。其目的是减少使地球变暖的温室气体，降低生产成本，增加农民的利润。
大米出口公司黄明行(Hoang Minh Nhat)的主管阮文武(Nguyen Van Nhut)说，湄公河上的水不仅对越南1亿多人口至关重要，而且对全球粮食安全也至关重要。
2023年越南大米出口量为830万吨(9.1美吨)，占全球出口量的15%。大部分种植在湄公河三角洲。Nhat说，河流沉积的淤泥量已经下降，进一步的破坏将使该地区的盐度恶化，损害农业。
他说:“这将是湄公河三角洲农业部门的一个主要问题。”
柬埔寨的观点
柬埔寨说，这条运河是一个“支流工程”，将连接到金边附近的巴萨克河。洪森总统在社交媒体平台X上表示，这意味着“对湄公河的流量没有影响”。
但艾勒说，蓝图显示，这条运河将与湄公河干流相连，无论如何，巴萨克河完全由来自湄公河的水组成。
柬埔寨当局正在淡化该项目对环境的潜在影响。“这是他们为不影响湄公河辩护的不合逻辑的依据，”他说。
2023年8月提交给湄公河委员会的一份文件没有提到利用运河的水进行灌溉，尽管柬埔寨后来表示计划这样做。湄公河委员会是一个就湄公河问题进行合作的组织。史汀生中心认为，在旱季需要灌溉是“合乎逻辑的”，但这需要与其他湄公河国家谈判达成协议。
湄公河委员会告诉美联社，湄公河上的所有重大项目“都应该评估其潜在的跨境影响”。它表示，它正在提供技术支持，以“增加有关国家之间的透明度和合作”。
负责该项目的柬埔寨副总理孙占托(Sun Chanthol)没有回复记者的置评请求。
民族主义言论和紧张的邻国关系
柬埔寨否认了外界对运河的批评。外界普遍认为，修建运河是柬埔寨统治精英为支持现任首相洪马内(Hun Manet)所做的努力。洪马内是其父亲洪森(Hun Sen)的继任者，洪森领导柬埔寨长达38年。
这条运河将由中国国有建筑巨头中国路桥公司和柬埔寨公司共同建造。但它笼罩在民族主义的修辞之中。洪森曾表示，这条运河将减少柬埔寨对越南的依赖，从而为柬埔寨提供一个“呼吸的鼻子”。
越南一直避免公开批评邻国，而是低调地表达自己的关切。越南外交部发言人范图恒(Pham Thu Hang)在5月份的新闻发布会上表示，河内已要求柬埔寨分享信息，并评估该项目对环境的影响，以“确保湄公河国家利益的和谐”。
许多柬埔寨人仍然对越南的意图持怀疑态度，认为越南可能想吞并柬埔寨领土。新加坡尤索夫伊沙研究所(ISEAS-Yusof Ishak Institute)的分析师Nguyen Khac Giang说，考虑到两国之间的关系，更大、更富有的越南正在小心翼翼地不让自己看起来侵犯柬埔寨的主权。
“尽管在越南，存在很大的担忧，”他说。
57岁的索根(Sok Koeun，音)等人的担忧被淹没在柬埔寨的民族主义言论中，她可能会失去自己的家。
自1980年以来，她和家人一直住在锡屋顶的小屋里，那里就在即将修建运河的地方。当她靠卖甘蔗汁和回收塑料罐艰难度日时，这条河为她的家人提供了鱼。
她说，一直没有人联系她，来回答她越来越多的问题:她会得到补偿吗?她会得到土地吗?或现金?他们会去哪里?
她说:“我现在才知道这条运河。”
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